宫颈癌是妇女最常见的恶性肿瘤，其发病率占女性生殖器恶性肿瘤的首位，在女性恶性肿瘤中居第二位（仅次于乳腺癌），且宫颈癌患者呈现出年轻化趋势。据统计，全世界每年新发宫颈癌病例达15万人次，其中每年约8万妇女死于宫颈癌。宫颈癌是由宫颈被覆上皮（鳞状上皮和腺上皮）发生的恶性肿瘤。由鳞状上皮发生的恶性肿瘤称鳞形细胞癌，简称鳞癌；由腺上皮发生的恶性肿瘤称腺癌。宫颈癌中95%以上是鳞癌。

    宫颈癌发病的高危因素有：性生活过早，初次性生活年龄小于16岁；早育、多产、密产；患者本人及其性伴侣有多个性伙伴或患者及其性伴侣有性病病史；雌激素分泌紊乱或代谢异常；单纯泡疹II型病毒和人乳头状瘤病毒等感染、慢性宫颈炎、宫颈糜烂。除此之外，吸烟、口服甓孕药及患者的免疫功能低下、不良的精神因素等也与宫颈癌的发生有一定的关系。

    宫颈癌的早期大多没有临床症状，只有定期做妇科检查才能发现。早期病例有接触性出血，即在性生活后或妇科检查时出现少量阴道流血，白带增多或白带有血现象。当宫颈癌发展到晚期时，症状就明显了。通常表现为：①不规则阴道流血，出血量时多时少，病灶侵袭较大血管使其破裂时还会发生大出血。年老患者表现为绝经后阴道出血；②阴道排液增多，有时呈白色水样或稀水样，或混有血液，带有特殊的腥臭味；③下腹部、腰骶部或腿部出现疼痛，表示疾病已到了晚期；④肿瘤累及泌尿道可出现尿频、尿痛、血尿；累及直肠可出现便秘、便血、肛门坠胀及肠梗阻等；⑤伴有低热、贫血、消瘦、浮肿等症状。

    从宫颈癌前病变发展成宫颈癌约需10年左右时间，细胞学检查是早期发现宫颈癌的重要手段，当病人自我发现上述期症状时，应主动到医院妇产科就诊，同时做宫颈细胞涂片检查。这种方法简便行，诊断的准确性较高。WHO（世界卫生组织）建议有性行为的妇女在开始3年每年做1次宫颈细胞涂片检查，假如均为阴性以后每3年做1次宫颈细胞涂片检查，直至65岁。对高危人群应每年检查一次。对于细胞学检查有可疑癌细胞的病例，应取宫颈活组织做病理切片检查。大量防癌普查资料表明，90%-95%的早期宫颈癌都能经一次宫颈细胞涂片检查（TCT）得以发现。

    TCT检查全称为"液基薄层细胞制片技术"，它采用了高精密度过滤膜核心技术和微电脑自动化控制系统。该方法是制片的重大革新，通过技术处理掉非诊断杂质，制成的细胞涂片具有均匀、薄层、重叠少，背景清晰干净等特点，使阅片者更易观察，提高诊断的准确性。从而解决了过去传统巴氏涂片取材时细胞丢失多以及涂片质量差所造成的漏诊或误诊等问题。本检查为目前较先进的细胞学检查方法，能早期发现宫颈癌变。通过采样器在病人宫颈部位采样，制成涂片在显微镜下通过观察细胞的形态来发现宫颈癌等疾病。属无创伤性检查，患者不会有不适的感觉。国际国内专家认为：有性生活的女性应每年进行一次TCT检查，可以杜绝宫颈癌的发生。

    对于宫颈癌预防应做到以下几点：加强健康教育，提高防范意识；注意经期卫生，避免过早性生活，杜绝性生活混乱；定期做妇科检查，已婚女性每年应做宫颈细胞涂片一次。如发现问题，务必要做进一步的病理组织学检查，以确定病变性质，及时进行治疗；对于已经发现的宫颈病变及生殖系统感染类病症，一定要提高警惕，积极采取相应的治疗措施，以防宫颈癌的发生和发展。

    妇科普查的目的是贯彻预防为主的方针，以保证妇女的健康，方法是采用适当的医疗手段筛查疾病，尤其是使无症状的癌肿病人能及时获得诊断、治愈的机会，并且减少可能的诱发因素，做到早期发现、早期诊断和早期治疗。"三早"是保证妇女健康的重要措施，定期的妇科普查，主要针对妇女的生殖器官较多见的癌症和癌前病变，因为它们是对妇女生命最危险的疾病。处理癌前病变、癌症往往要经过致病因素较长的时间的作用后才会出现；在癌症形成以后，也要经过许多阶段才会发展到晚期。在我国，子宫颈癌居女性生殖器官恶性肿瘤的首位，也是妇女各种恶性肿瘤中最多见的疾病，其发病年龄多在30－65岁之间，卵巢癌、子宫内膜癌多发生在中、老年妇女，特别是绝经后期的妇女。我国开展妇科定期普查以来，已收到成效，晚期癌的发病率逐渐下降，早期癌得到及时诊断和治疗，使中、老年患病最多的子宫颈癌得到了控制。这也说明定期妇科普查的重要性。